その夜は・・・

さて矯正装置をついに装着しました。ものすごい違和感です。２７年間、口の中に何もなかった状態だったので当たり前かもしれません。最初に戸惑ったのは食事でした。食事の際は輪ゴムをとることができました。それでも食べづらいことには変わりありません。そして少しずつ痛みもでてきたために、物を噛むと痛みが走ります。だんだんと食欲もなくなってきて、最終的にはコンビニへ行きゼリーや野菜ジュースを買ってきて、これで夕食を済ませることに。

食事が終わるとすぐに歯磨きをしなければなりません。歯磨きにも戸惑いました。歯ブラシだけではとても汚れがとれないのです。装置の間に食べカスが挟まるなどして、うまく磨くことができません。この日は爪楊枝を使いなんとか歯磨きを終えることができました。後日、糸ようじを買うことに。そして、痛みは段々と増し、夜はなかなか寝付くことができませんでした。

輪ゴムについて

口の中に装置が入りましたが、実は私が通っていた矯正歯科にはもうひとつ特徴がありました。それは輪ゴムです。クリニックによって使用しているところと、使用しないところがあるようです。これは前歯の4隅、合計4本にフックのようなものをつけます。そしてそのフックに輪ゴムをかけて、上下の歯を結ぶのです。右側には1本の輪ゴム、左側にも1本の輪ゴムがかかっている状態です。

輪ゴムは白色なので、口を開けるととても目立ちます。そう、まるで牙のようです・・・。そして、輪ゴムですので頻繁に切れます。口をあけて笑うとブチン！話をしていてもブチン！そのたびにスペアの輪ゴムに交換します。スペアの輪ゴムはクリニックでたくさんもらえます。これは無料でした。すぐに切れるために、外出時は必ずスペアを持って行くようにしました。ただし、歯磨き時、食事の際、仕事上どうしても外さなければならないときは外してもよいと言われていました。

矯正器具が完成

さて、前回の歯型作成から待つこと数週間。いよいよ矯正装置が完成しました。この日はいつもよりも時間がかかり４時間程度は覚悟しなければなりません。更には私のために歯科助手さんが数名待機してくれているのです。絶対に遅刻することはできません。いつもよりも少し早めに家を出ました。

クリニックへつくとさっそく診察室へ。この日はいつもより入念に歯磨きをしてきたつもりですが、やり直し。更には機械で歯の掃除をしっかりとしてもらいました。いまから装置をつけるので綺麗にしなければならないのですね。初めに、歯のひとつずつに小さな金具をつけていきます。この金具同士をワイヤーでつなげて完成です。口の中に器具がある生活がいよいよ始まります。このときは痛みなどなく違和感のみでした。自分の口じゃないような感触です。

小論文のコツがわかる

矯正歯科のほうは装置が完成するまでの間、しばらくはお休みです。そのぶん、予備校の勉強に集中しました。最初の頃こそ、小論文のコツがわからなかったのですが、しばらくすると慣れてきました。こうなると予備校も楽しくなってきます。社会人入試を目指す友人もできました。私が通っていた予備校は自習室があり、夕方以降は自由に使用することができたので、仕事が終わった後に通うこともありました。

小論文の技術も少しだけあがり、添削結果は最悪のＣばかりだったのが時々Ｂをもらえるようになりました。おそらく歯の矯正がはじまると、集中力がなくなってしまう可能性があります。ですので、この期間になんとか小論文をマスターしたいと懸命にがんばりました。そのうち、Ｃ評価はほとんどなくなりＢ評価ばかりもらえるまでになったのです。

歯型の作成

矯正装置をつくるには、まず歯型をとらなければなりません。この日は歯型をとるため時間がかかると言われたので土曜日に予約をしました。日曜日は予備校の講義があるために、土曜日しか行くことができなかったのです。診察室へ入り大きな口を開け、歯に粘土のようなものを塗っていきます。なんとも言えない変な感触です。ヌメヌメとして気持ち悪かったです。

そして待つこと３０分あまり。顎関節症の私にとって口を長時間あけているのは辛い・・・。粘土状の液体が固まり、取りだしました。メリッという嫌な感触。舌で歯の表面をたしかめてみると、粘土が残っておりザラザラとした舌触りです。それを、機械を使って綺麗に掃除してもらいました。この日はこれで終了。あとは装置ができてくるまで１か月ほど待たなければなりません。予備校の勉強に集中したい私にとってはちょうどよい猶予期間ではありますが。

虫歯の治療は歯列矯正の前に

歯列矯正というのは意外と準備・検査段階が長いものです。私はクリニックへ通う前、クリニックへ通えばすぐに装置をとりつけるのだと思っていました。これはクリニックによって順番などが違うと思いますが、私の場合は歯磨き指導、先生の説明、精密検査と続き、そして今回の虫歯治療です。それが終わるとようやく歯型の作成、そして装置の作成へと入ります。

虫歯のチェックをしてもらいました。歯医者へは５年ほど通っていません。子供のころこそ虫歯ができやすい方だったのですが、大人になるとほとんどできなくなりました。検査の結果、虫歯は２本。先生に紹介状を書いてもらい、行きつけの歯医者さんへ。慣れたところなので気が楽です。２本と少なかったこともあり２回通って治療は終了しました。歯医者の先生には「そんなに歯並び悪くないのにもったいないねえ」と言われました（笑）

前歯で麺が噛めない

私の噛み合わせの状態については以前も少し触れましたが、ここで詳しく説明したいと思います。まず一番のポイントは、下の歯が前に出ていること。このことにより少し顎が出ているようにみえます。出ているといっても少しだけで、ほぼ上の歯と下の歯が重なった状態です。顎のズレもこの状態が長く続いたことによるものだと想像されます。外見以外の症状でいえば、前歯で細い面を噛み切ることができませんでした。

顎のズレは歯をかみしめた時に鏡で見てみると、上の歯と下の歯で中心線がずれていることがわかります。そのために、写真や鏡をみると若干顎が曲がってしまうのです。もうひとつ顎関節症は、口を開け閉めするときに顎がコキコキという音がしてスムーズに開閉ができないのです。何かに引っかかるような感じです。私の場合はそれほど重症ではありませんでしたが、症状が重くなると顎がはずれやすくなってしまうそうです。